Гипотеза — научное предположение, которое вытекает из теории. Оно является еще не подтвержденным и не опровергнутым.
В методологии выделяют гипотезы эмпирического предположения и экспериментальной проверки.
Теоретические гипотезы нужны для устранения внутренних противоречий в теории.
Второй тип гипотез — предположения, которые выдвигаются для решения проблемы экспериментальным методом. Этот метод отличается тем, что он может основываться не на теории.
Выделяют три вида гипотез по их происхождению:
• гипотеза, которая опирается на модели реальности, необходима для проверки конкретной теории;
• научно-экспериментальные гипотезы, которые выдвигаются для подтверждения или опровержения разных законов;
• эмпирические гипотезы, которые формулируются для определенного случая.
Поттсданкер выделил следующие варианты экспериментальных гипотез:
• контргипотеза — гипотеза, которая возникает как альтернатива к основному предположению;
• точная экспериментальная гипотеза;
• экспериментальная гипотеза о максимальной величине и т.д. Исследователи различают научные и статистические гипотезы. Научные гипотезы — предполагаемое решение проблемы. Статистическая гипотеза — утверждение неизвестного параметра,
который основывается на математической статистике. Экспериментальная гипотеза служит для организации эксперимента, а статистическая — для организации сравнения параметров. Гипотезы, которые не опровергнуты в эксперименте, превращаются в факты, законы.