Теоретическое мышление — процесс, переход от единичного к общему, и, наоборот, — от явления к сущности и от сущности к явлению. Реальное мышление — движение мысли. Оно может быть понятно в единстве деятельности и ее продукта, процесса и его содержания, мышления и мысли.
Особенное содержание мышления — понятие — опосредованное, обобщенное знание о предмете, основанное на раскрытии его более или менее существенных объективных связей и отношений.
Полноценное диалектическое понятие берет начало во внутренней взаимосвязи всех его сторон, в единстве внутренних противоречий, в его конкретной жизни и развитии. В изменении зависимостей между всеми понятиями, в тождестве их противоположностей, в переходах одного понятия в другое, в вечной смене понятий мышление все глубже проникает в конкретную жизнь действительности, в ее развитие. И именно понятие является специфическим содержанием мышления.
Понятие приобретает абстрактный характер, вскрывая связи и отношения, отталкиваясь от явления обобщенного понятия их сущности. Содержание понятия нельзя наглядно себе представить, но его можно знать и осмыслить. Его объективное определение раскрывается опосредованно и выходит за рамки непосредственной наглядности. Форма его существования — слово.
Понятийное содержание мышления складывается в процессе исторического развития научного знания на основе развития общественной практики. Развитие понятийного мышления — процесс исторический, подчиненный историческим закономерностям.